Claes kom til Norge, fra Sverige, i 1986 og tok over som professor og avdelingsoverlege ved Avdeling for gynekologisk kreft på Radiumhospitalet. Han hadde muligheten til å velge Stockholm eller USA – men han valgte Oslo. For norske gynkreftpasienter var det et valg som skulle bety svært mye.
Gjennom sin lange karriere ved Radiumhospitalet sto han på barrikadene for kvinner med gynekologisk kreft. Han innførte behandlingsregimet der svulster fjernes med radikal kirurgi, noe som innebærer at mange flere pasienter kan slippe stråling og de senskadene som følger med. Pasientenes livskvalitet var alltid viktig for Claes, og en av hans hjertesaker var fertilitetsbevarende behandling for kvinner med kreft – på en tid da mange mente det var utenkelig. På kontoret sitt hadde han hundrevis av bilder fra takknemlige mødre med sine barn – barn som kanskje aldri ville ha kommet til verden uten hans innsats.
Han var heller ikke redd for å ta kampen ut i det offentlige rom. I 2006 sto han i bresjen for en stor og omstridt endring i behandlingen av eggstokkreft. Undersøkelser gjort av Tropé og kollega Torbjørn Paulsen dokumenterte betydelig bedre overlevelse for pasienter som ble operert ved regionale sykehus, og la grunnlaget for en historisk sentralisering av eggstokkreftkirurgien i Norge. Han sto også på ovenfor politikere og media for å sikre norske kvinner tilgang til viktige legemidler. Ved flere anledninger forsvarte han innføringen av nye og dyre medisiner, selv når det kom beskyldninger om å sprenge sykehusets budsjetter.
Claes Tropé grunnla Tropé-møtet – et årlig fagmøte på Radiumhospitalet der norske og internasjonale eksperter på gynekologisk kreft møtes. Møtet er et samarbeid med Memorial Sloan Kettering kreftsenter i USA, ett av verdens ledende kreftsentre. I år arrangeres møtet 10.–11. september, og fertilitet og graviditet hos kreftpasienter er blant temaene på programmet. Han tok initiativ til etableringen av svenske, norske og nordiske foreninger for gynekologisk kreft, og han veiledet over 50 doktorgrader og publiserte mer enn 600 vitenskapelige artikler. I 2012 mottok han Kong Olav Vs Kreftforskningspris, og i 2018 ble han slått til kommandør av Den kongelige norske fortjenesteorden – den høyeste utmerkelsen en utenlandsk statsborger kan motta i Norge.
For gynkreftpasienter var Claes mer enn en faglig autoritet. Han var en varm og engasjert støttespiller som alltid tok pasientene på alvor – og som aldri sluttet å kjempe for dem.
Vi er uendelig takknemlige for alt han har gjort for norske gynkreftpasienter.
Hvil i fred.
Begravelsen finner sted 3. juli kl. 14.30 på Vestre gravlund.